La disposición final de los residuos sólidos por el método de relleno sanitario
constituye una técnica que tiene en cuenta principios de ingeniería sanitaria a
fin de evitar todo tipo de contaminación que resulte nociva para la salud
pública y el medio ambiente.
Todas las fases de implementación de la técnica de relleno sanitario, desde la
selección del emplazamiento, los estudios previos, la preparación del terreno,
las obras de infraestructura, la ejecución propiamente dicha, el control
ambiental, el uso posterior previsto para las áreas rellenadas y su integración
al paisaje circundante deben ser estudiadas y planificadas adecuadamente.
Los rellenos sanitarios tienen como finalidad darle un destino cierto y seguro a
los residuos sólidos que se generan en los núcleos urbanos.
*Emplazamiento:
Para poder llevar a cabo la disposición final de los residuos sólidos domiciliarios
mediante el método de Relleno Sanitario, la selección del terreno adecuado
para su ejecución es uno de las etapas más importantes que preceden a la
elaboración del proyecto. Determinar si el área puede ser utilizada con el fin de
disponer los residuos con esta tecnología, requiere hacer un análisis que
contemple los siguientes aspectos.
Ubicación
Un Relleno Sanitario puede ejecutarse sin inconvenientes en sectores aledaños
a zonas urbanizadas, no obstante, se debe tener muy en cuenta, la aceptación
pública para la ubicación de un Relleno Sanitario y las normativas suelen
establecer distancias mínimas a los cascos urbanos. Así, el emplazamiento en
muchos casos debe efectuarse a cierta distancia de centros densamente
poblados, lo cual, si bien tiene el inconveniente de encarecer el transporte de
los residuos, puede permitir que dos o más localidades cercanas, que cuenten
con terrenos aptos entre ellas, realicen la disposición final de los residuos en
forma conjunta, disminuyendo los costos por el efecto escala. Se deben
respetar también distancias mínimas a aeropuertos, teniendo en cuenta la
presencia de aves que genera un relleno sanitario y las posibles interferencias
que éstas podrían tener con las aeronaves. Igualmente se debe tener en
cuenta la planificación de usos futuros en la zona (trazado de caminos, líneas
de alta tensión, gasoductos, urbanizaciones, etc.)
−Accesos
Para la ubicación del terreno, se debe tener en cuenta la existencia de caminos
de acceso de manera que el arribo de los camiones que transportan los
residuos no tengan inconvenientes en cualquier época del año. En las zonas
metropolitanas es conveniente contar con rutas que posibiliten desviar los
vehículos de los sectores densamente poblados, muy comerciales o con mucho
transito vehicular.
−Duración del Relleno
−Debe establecerse el lapso durante el que se pretende disponer los residuos
en el área que se va seleccionar para, junto a otros parámetros, definir la
superficie de terreno necesaria. En muchos casos se plantea una situación
inversa, es decir, que se cuenta con un terreno técnicamente en condiciones de
ser utilizado para la realización de un Relleno Sanitario y el tiempo que se
podrá usar para este fin es posible calcularlo conociendo la producción de
residuos, compactación pretendida, altura y pendientes de proyecto, grado de
asentamiento, etc.
*Estudios previos:
Preseleccionadas las posibles áreas de emplazamiento del Relleno Sanitario, es
necesario efectuar una serie de estudios previos a efectos de completar los
datos preliminares que son imprescindibles para encarar la planificación de
este método de disposición final, como lo requiere todo Proyecto de Ingeniería.
Obtención de Datos
Reunimos bajo este ítem los resultados de la investigación previa para la
obtención de datos que permitan encarar el proyecto con información
actualizada; es una tarea que muchas veces resulta dificultosa por la carencia
de estadísticas y valores confiables. Para una mejor planificación de la tarea a
realizar, los datos a obtener podemos agruparlos de la siguiente manera:
a) Legislación Vigente
Es necesario obtener información y recopilar leyes, decretos, ordenanzas,
reglamentaciones y toda legislación relacionada con temas tales como:
* Gestión de residuos sólidos en toda sus etapas: almacenamiento,
transferencia, recolección, transporte, tratamiento y disposición final.
* Protección del medio ambiente: aire, agua, suelo.
* Normas para la construcción, instalación y equipamientos industriales
que tengan como objetivo preservar la salubridad, seguridad e higiene
del personal y poblaciones aledañas.
* Ordenamiento territorial y uso del suelo
b) Datos Estadísticos
La búsqueda de información debe referirse a las características del área de
influencia del relleno sanitario en todo lo referente a la generación de residuos
sólidos tales como: cantidad y calidad de residuos generados, cantidad de
habitantes y la tasa de crecimiento prevista. Estos datos nos posibilitarán
conocer la cantidad de residuos que ingresarán, y por consiguiente establecer
la capacidad necesaria o tiempo de duración del terreno a seleccionar. La
frecuencia de los vehículos recolectores durante la jornada, nos permitirá
prever las horas pico de ingreso de los mismos.
El sistema de descarga y demás características de estos equipos nos permitirá
conocer si se necesitarán sectores diferenciados de operación. El conocimiento
de las actividades principales que se desarrollan en la zona, nos hará saber las
características de los residuos, como así también la potencial producción de los
mismos, cuáles son aquellos cuyo ingreso al Relleno Sanitario no debe
permitirse y prever las medidas de control necesarias.
c) Datos Climáticos
La información y datos sobre las condiciones climáticas que afectan el relleno
sanitario y las áreas circundantes deben conocerse, dado que todas ellas
tienen una influencia marcada en todos los aspectos que atañen a este método
de disposición final de residuos. Las características climatológicas de
importancia incluyen la intensidad y dirección de los vientos predominantes,
precipitaciones, temperaturas medias y extremas, evapotranspiración.
Toda información debe obtenerse a través de institutos públicos o privados
confiables. Conocer la intensidad y dirección de los vientos predominantes es
importante para prevenir la posibilidad de problemas potenciales relacionados
con el olor, polvo y residuos livianos que pueden ser dispersados por el viento.
Las precipitaciones pluviales o níveas siempre fue uno de los inconvenientes
máximos en todo Relleno Sanitario. Su relación con el escurrimiento de las
aguas, tanto de la superficie del modulo, como de los caminos de circulación,
las dimensiones del sistema de drenaje para el escurrimiento, su influencia en
la generación de lixiviado, el transito de los camiones dentro y fuera del
relleno, así lo indican.
La evapotranspiración tiene influencia al considerar la generación de lixiviado
como así mismo en la necesidad de mantener una humedad aceptable para el
desarrollo de la vegetación en la cobertura del relleno sanitario. La
temperatura mensual promedio, variaciones de las mismas y valores de
temperaturas límites para distintas épocas del año deben ser conocidas. Las
temperaturas altas originan que los residuos comiencen su proceso de
degradación biológica más rápido; por otro lado bajas temperaturas lo
retrasan.
d) Estudio Hidráulico
La ejecución de un Relleno Sanitario, ocasiona modificaciones en la topografía
del terreno. Esta situación debe analizarse en el proyecto, teniendo en cuenta
la situación actual y la futura de la cuenca hídrica sobre la que influirá este
emplazamiento. Debe preverse un adecuado drenaje de las áreas que ocupará
el Relleno Sanitario y las zonas aledañas, aguas arriba y aguas abajo del
mismo.
La pendiente del módulo, la cobertura y la vegetación a implantar en su
superficie, es muy importante tenerlas en cuenta, para evitar que se produzca
la erosión del mismo. Cumplido este objetivo, es necesario definir criterios y
metodologías a ser utilizados para manejar el flujo de aguas superficiales que,
proviniendo de la superficie del relleno, se deben incorporar al caudal de
líquido aguas abajo.
El estudio hidráulico debe contemplar una efectiva y correcta evacuación del
flujo de aguas pluviales del módulo de manera tal de evitar la filtración de
agua en el relleno sanitario, como así también, la erosión de la cobertura del
mismo.
El escurrimiento de estas aguas hacia los canales a proyectar y fuera del área
debe efectuarse sin que se produzca un impacto desfavorable. Se debe tener
muy en cuenta que la sobreelevación del terreno, representará un obstáculo
para el libre escurrimiento del liquido que provenga de aguas arriba de este
sitio; por consiguiente se deben proyectar canales que rodeando el relleno,
eviten el embalsamamiento de las mismas.
Cuando el emplazamiento del Relleno Sanitario se realiza cercano a un curso
de agua, se debe tener en cuenta las crecientes del mismo y obtener valores de los niveles de inundación con una recurrencia lo suficientemente amplia que
permitan la construcción de los terraplenes perimetrales con una cota que
impida el ingreso del agua al interior del módulo.
e) Hidrogeología
Los Estudios Hidrogeológicos nos aportarán datos sobre las propiedades
mecánicas y estructurales de los suelos, de la permeabilidad de los mismos;
como así también de la ubicación, condiciones y escorrentía de las napas de
agua subyacentes. Este estudio nos permitirá conocer las limitaciones que el
suelo y las condiciones geológicas puedan imponer al proyecto.
Con la palabra suelo se designa a todos los materiales, tales como, rocas,
arcillas, turbas o arenas que puedan presentarse en la corteza terrestre y debe
tenerse en cuenta que, ciencias como la geología, mineralogía y química
intervienen al determinar las propiedades de la fase sólida de estos materiales.
Con los datos obtenidos con estos estudios, se conocerán las propiedades del
material para ser utilizado como soporte de los residuos, cobertura de los
mismos y basamento de los caminos y de las construcciones civiles.
f) Topografía
Debe incluirse entre los estudios previos el relevamiento topográfico del
terreno donde se emplazará el Relleno Sanitario. Con los datos
planialtimétricos, se confeccionan los planos de curvas de nivel y los cortes
transversales del terreno, que permitan realizar el balance de suelos y saber si
los volúmenes existentes cubren las necesidades de la obra.
Con el reconocimiento topográfico del terreno e investigaciones de gabinete
paralelas, se conocerá la existencia de redes eléctricas y de comunicaciones,
cursos de agua, vías férreas, cañerías subterráneas, que existan en el área y/o
zonas aledañas.
g) Impacto Ambiental
Debemos tener en cuenta que en toda alteración del ambiente producida por la
intervención del hombre independientemente de la evolución natural del
mismo, debe considerarse como un impacto ambiental. Evidentemente la
ejecución de un Relleno Sanitario es un ejemplo claro de una alteración
ambiental originada por el hombre y se requiere por consiguiente efectuar un
análisis previo y evaluación del impacto que su ejecución ocasionará.
La modificación del medio ambiente puede ser: positiva (elevación de un
terreno anegadizo), o negativa (producción de olores si la ejecución es
incorrecta). Se puede presentar en forma: inmediata (circulación y trabajo de
equipos, ruidos). y/o mediata (alteración del paisaje) y tener carácter de
estables y/o temporales. Existen metodologías recomendadas por organismos
internacionales para efectuar esta evaluación que posibilitan el desarrollo de
esta tarea.
En el caso de un Relleno Sanitario, deben considerarse tres etapas
perfectamente diferenciadas durante las que se producen modificaciones en el
terreno seleccionado y en zonas aledañas. Estas etapas son: preparación de la
infraestructura necesaria. Período de recepción de residuos. Etapa de
postcierre y control del área rellenada. En todos los casos en que se puedan
generar impactos negativos hay que analizar la acción correctiva para
neutralizarlos y/o minimizarlos.
*Diseño y construcción:
Preparación del Módulo
Con los estudios previos efectuados tendremos el balance del terreno elegido
para la ejecución del Relleno Sanitario. Se conocerá en consecuencia si el
volumen existente resulta suficiente para los requerimientos de la totalidad de
la obra. El Proyecto Ejecutivo debe incluir una planilla donde se detalle el suelo
disponible en obra y su correspondiente destino. En caso que el mismo no
satisfaga las necesidades de obra, prever el aporte de origen externo.
El manto de suelo vegetal debe retirarse para acopiarlo, a efectos de su
posterior utilización como cobertura final del módulo. El suelo subyacente se
utiliza para conformar el núcleo de los terraplenes perimetrales del módulo a
construir, ejecutar la base y protección superior de la membrana de polietileno
y primera capa de cobertura de los residuos que se dispongan, caminos
secundarios y bermas interiores.
Módulos
El módulo a construir consiste en una unidad de diseño circundada
perimetralmente por un terraplén de cerramiento y circulación, por donde
transiten los vehículos recolectores antes y después de la descarga de los
residuos. Desde el punto de vista constructivo, el módulo conforma un recinto
estanco que impide la migración de líquidos lixiviados hacia el exterior del
mismo o se filtren hacia el acuífero. Debe evitar además el ingreso de agua del
exterior (crecientes, lluvias).
Sectores
Consisten en la subdivisión del módulo mediante bermas de separación
(terraplenes de menor altura), generalmente impermeabilizadas, su cantidad,
distribución y momento constructivo deben detallarse en el Proyecto Ejecutivo.
Celdas
Se originan en la división de los Sectores en unidades menores. Las celdas
están circundadas, en alguno de sus lados, por bermas removibles, con el
objeto de mantener los líquidos lixiviados perfectamente encerrados en la
menor área posible y evitar que entren en contacto con el agua de lluvia.
Cuando los residuos alcancen el lugar donde se encuentre ubicada una de
estas bermas, será removida parcialmente, para permitir que todo el lixiviado
de un sector pueda llegar al lugar donde se coloquen los tubos de control y
extracción de este líquido. De esta manera se minimiza significativamente el
volumen del mismo. En el desarrollo de esta metodología se pondrá especial
cuidado en que, el fondo de las celdas y sectores, tenga una superficie
impermeable, uniformemente tratada en todo el módulo. El fondo del mismo,
debe tener pendientes que posibiliten el escurrimiento, concentración, control y
extracción del lixiviado hacia el sistema colector y bocas de captación.
Control y extracción del Lixiviado
Considerando que los líquidos lixiviados que se generan en el relleno sanitario
se deben extraer y transportar a plantas de tratamiento donde es depurado
para alcanzar los parámetros para permitir su vuelco, el diseño y construcción
de las bermas y drenaje en el interior del módulo, debe ser tal que se logre
una separación efectiva de las aguas de lluvia de los líquidos lixiviados y minimizar al máximo el volumen a tratar. En los sitios previstos para la
acumulación del líquido lixiviado, se colocan caños para el control y extracción
del mismo.
Impermeabilización:
El fondo y taludes deben ser impermeabilizados a fin de evitar la migración de
líquidos y gases hacia el exterior del módulo, previniendo de esta manera la
contaminación de suelos y aguas superficiales y subterráneas. Para ello se
debe contar con una capa de suelo de baja permeabilidad (barrera geológica).
Si en el sitio elegido no existe ese tipo de suelo, será necesario crear la barrera
artificialmente. Sobre la barrera geológica se debe colocar una membrana
flexible impermeable para completar el cierre hidráulico.
*Metodología operativa:
Distribución y Compactación
Descargados los residuos, al borde de la celda en operación, una topadora
sobre orugas procede a empujarlos hacia el interior de la misma y dentro de
ésta, en acción combinada con un compactador de ruedas de acero
especialmente diseñado para este fin, realizan su distribución en espesores no
mayores a 30 cm alejándolos del área de descarga.
Simultáneamente con la tarea de distribución, por acción del compactador de
ruedas de acero, se efectúa la trituración y compactación de los mismos; con
esta operación combinada se logra un desgarramiento y desmenuzamiento de
los residuos y envases que los contienen.
Cobertura:
Cuando se alcanzan las cotas finales del proyecto en cada celda, se procede a
la cobertura final de los mismos con una capa de suelo del lugar de 20 cm de
espesor mínimo, a continuación una capa de suelo arcilloso compactado, de 40
cm de espesor como mínimo, a efectos de: minimizar el ingreso de agua de
lluvia que generaría lixiviado, evitar la emanación de olores, proliferación de
vectores como insectos y roedores y posibilitar que comience la etapa de
descomposición anaeróbica de los residuos. Sobre esta superficie se coloca una
capa de suelo vegetal, con un espesor igual o mayor a 20 cm, extraído y
acopiado previamente durante el proceso de preparación del módulo, como se
mencionó anteriormente. Cuando los taludes de residuos, que por la secuencia
operativa deban permanecer transitoriamente expuestos, se procede a la
cobertura provisoria de los mismos. La superficie superior del módulo debe ser
uniforme y libre de depresiones que permitan y/o faciliten la acumulación de
agua sobre el terreno, y en el caso que se originen asentamientos diferenciales
se debe proceder a su corrección.
Disposición de Residuos – Etapas de Avance
Teniendo en cuenta que el servicio de disposición de residuos, debe ser
prestado en forma ininterrumpida, permanentemente debe existir una
capacidad receptiva para recibir residuos durante seis (6) meses de operación,
como mínimo. Se comienza a recibir los residuos en la primera celda del sector.
Dicha área, en este período, es la única parte del módulo donde se acopiará el
líquido lixiviado que comience a formarse, quedando el resto del recinto libre
del mismo, debido al cerramiento que le presentan el sistema de bermas que
lo rodean. Comienza al mismo tiempo la instalación de los tubos de control y
extracción del lixiviado en los sitios preestablecidos, de acuerdo al Proyecto
Ejecutivo. A medida que continúe el ingreso de residuos y los mismos alcancen
los lugares donde se encuentren las bermas removibles, las mismas son
retiradas, total o parcialmente, para permitir que el líquido lixiviado llegue a la base de los tubos de control y extracción del mismo. El procedimiento
detallado continúa de la misma forma hasta completar el primer sector del
relleno. A continuación y de acuerdo con la secuencia que se hubiera
proyectado, la disposición de los residuos puede realizarse desde la parte
superior del módulo, construyendo caminos transitorios sobre la cobertura de
los residuos que permitan la circulación de los mismos.
Manejo de Gases
En la parte superior del módulo ya terminado, se colocan tubos verticales para
monitoreo de los gases del relleno. También se instala el sistema de captación
de gases para su tratamiento, que consiste en una serie de cañerías verticales
y horizontales con perforaciones. El gas captado se conduce por medio de
cañerías colectoras de mayor diámetro hasta la planta donde se procede a su
quemado pudiendo ser aprovechada la energía así obtenida, para distintos
usos.
Control de asentamientos
Periódicamente se realizan relevamientos del relleno terminado con
instrumental topográfico apropiado, a fin de seguir la evolución de los
asentamientos producidos.
*Control ambiental
Antes de la instalación, durante la operación y luego del cierre del relleno
sanitario se llevan a cabo las correspondientes tareas de control ambiental
para comprobar que no se están produciendo afectaciones al aire, al suelo o a
las aguas subterráneas y superficiales.
Post cierre:
Una vez cerrados los módulos del relleno sanitario, continúan los trabajos en el
relleno sanitario. Durante la descomposición de los residuos depositados,
disminuyen su volumen, descendiendo el nivel superior del módulo cerrado. En
vista de la heterogeneidad de los residuos, se pueden producir diferentes
magnitudes de asentamientos en distintas áreas del relleno, generándose
desniveles o hundimientos en los que se puede acumular agua que luego
podría entrar al relleno y sumar volumen al líquido lixiviado.
Se debe controlar y corregir la producción de estos asentamientos
diferenciales. Asimismo, se pueden producir horadaciones por efecto de la
erosión hídrica que deteriorarían la cobertura y por lo tanto deben ser
rápidamente corregidas.
De la misma manera, en caso de producirse pérdidas de líquido lixiviado deben
ser rápidamente corregidas y no permitir que el líquido salga fuera de los
límites del módulo. Sobre el módulo también se debe controlar y corregir la
cobertura vegetal, cortando el pasto regularmente y resembrando cuando sea
necesario, a fin de mantener la estética del relleno y evitar la erosión hídrica.
También continúa la extracción y tratamiento de gases y líquidos lixiviados.
Permanentemente se debe controlar el estado de los canales de desagüe y
alcantarillas, efectuando las correcciones y tareas de limpieza que fueran
necesarias para mantenerlos permanentemente operativos.
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